FORTIFICAZIONI DI TERRA NELLA MAREMMA TOSCANA. EVIDENZE ARCHEOLOGICHE E TESTIMONIANZE DOCUMENTARIE PER I SECOLI X-XIV

Tuscan Maremma has represented one of the privileged territorial contexts for field-walking surveys aimed at understanding the medieval countryside. Therefore, the interpretative social and settlement model, according to which castles derived from the hierarchisation of the fortified hilltop villages, originated from these datasets. However, the conceptualisation of this widely influential model in the historiographical debate took attention away from medieval timber castles, mounds and fortifications in perishable materials, which, precisely in the plains of Maremma, are better documented than in the rest of Tuscany. In this paper, I focus mainly on some lowland curtes and castra, such as the Castellina di Scarlino, located in the stretch of coastline between the mouths of the Cornia and Ombrone rivers. With regard to the same area, I will also discuss some examples of hilltop castles characterised by the presence of earthen fortifications as well as the defensive systems documented at two large fortified settlements on the plain (Grosseto and Paganico), where ditches and ramparts are documented in the Late Middle Ages. Comparative evidence also comes from the construction of temporary fortifications used by the Siena's armies for besieging some centres of Maremma; in these cases large use was made of ditches, earthworks and palisades.

La Maremma toscana ha rappresentato uno degli ambiti territoriali privilegiati per le indagini sulle campagne altomedievali, dalle quali è scaturita la formulazione del modello socio-insediativo del castello sorto dalla gerarchizzazione del villaggio fortificato d’altura. Per certi versi, tuttavia, la risonanza stessa di tale sistemazione concettuale nel dibattito storiografico ha distolto l’attenzione dalle fortificazioni medievali in terra, che proprio nelle pianure della Maremma sono meglio documentate rispetto al resto della Toscana. In questo contributo si è indirizzata l’attenzione principalmente su alcuni nuclei curtensi e castellani del bassopiano, come la Castellina di Scarlino, ubicati nel tratto costiero compreso tra le foci del Cornia e dell’Ombrone. Riguardo al medesimo comprensorio, ci si è soffermati anche su qualche esempio di castelli d’altura per i quali è documentata la presenza di fortificazioni in terra, nonché sul sistema difensivo di due popolosi centri fortificati di fondovalle (Grosseto e Paganico), che si avvalsero ampiamente di fossati e terrapieni difensivi anche durante il basso Medioevo. Elementi di confronto, infine, sono stati tratti dalle modalità di allestimento di coeve fortificazioni temporanee, finalizzate all’assedio di alcuni centri maremmani da parte degli eserciti senesi, per le quali, pure, si fece ampio ricorso allo scavo di fossati e all’allestimento di terrapieni, steccati e palizzate.