Benessere individuale, malessere collettivo: scelte autoprotettive ambientali in un modello con interazione strategica

La letteratura ambientale ha dedicato sin dalle sue origini grande attenzione al tema della sostituibilità del capitale naturale con quello artificiale costruito dall’uomo, chiedendosi se e fino a che punto questo processo di sostituzione possa continuare nel tempo. Esiste, tuttavia, un altro quesito che è stato fin qui perlopiù ignorato in letteratura, ovvero quali siano le possibili conseguenze di questo processo di sostituzione sul benessere degli individui. Per rispondere a tale quesito, il presente lavoro analizza un sistema economico caratterizzato da interazione strategica tra individui che hanno la possibilità di attuare comportamenti auto-protettivi per difendersi dal degrado ambientale sostituendo risorse naturali un tempo liberamente accessibili con costosi beni privati in grado di soddisfare le medesime esigenze. Come emerge dall’analisi, il tentativo da parte dei singoli agenti di proteggere il proprio benessere individuale rimpiazzando le risorse naturali degradate con la produzione di beni privati può dar luogo a circoli viziosi tra crescita economica e degrado ambientale, finendo col ridurre il benessere dell’intera collettività.