Management of elderly patients in the cardiac intensive care unit: Between diagnostic-therapeutic appropriateness and futility

The number of elderly patients admitted to cardiac intensive care units (CICU) is significantly increasing. Nowadays, novel diagnostic and therapeutic tools allow to treat the vast majority of cardiac acute diseases, nonetheless care of elderly patients requires a careful clinical evaluation. A favorable proportion of cost-effectiveness is warranted, aimed at avoiding futile procedures or treatments. On the other hand, the availability of minimally invasive procedures carries forward old limits to treatments in elderly patients in CICU. It appears evident that age cannot perse represent a limit in the care of elderly people. The present review gives insights in the management of the most common cardiovascular disease settings in elderly patients in the CICUs, thus providing important tools in complex decision-making.

La quota di pazienti anziani che vengono attualmente ricoverati nelle unità di terapia intensiva cardiologica (UTIC) sta aumentando in modo significativo. Se da un lato le opzioni diagnostico-terapeutiche offrono al giorno d’oggi innumerevoli possibilità di assistenza clinica, dall’altro si impone nella gestione, specie dei pazienti anziani, una valutazione individuale nella garanzia di mantenimento di proporzionalità di cure. È fondamentale, peraltro, evitare procedure o trattamenti che risulterebbero futili. Per contro, la disponibilità di metodiche diagnostico-terapeutiche sempre più mini-invasive, consente di spingerci più avanti nelle decisioni assistenziali, pur mantenendo la proporzionalità di cure. In quest’ottica, appare sempre più evidente come il dato anagrafico di per sé non possa e non debba rappresentare una preclusione ai trattamenti, anche più avanzati. Questa rassegna prenderà in considerazione le principali patologie che possono condurre al ricovero in UTIC di pazienti anziani e grandi anziani e cercherà di delineare delle indicazioni gestionali che potranno agevolare il cardiologo in difficili scelte cliniche.