Maxumam solitudinem appello: the Presence of Tacitus in Sidonius Apollinaris

In spite of its impressive afterlife in our contemporary culture, it is commonly believed that the famous sententia in Agricola 30, 5, ascribed by Tacitus to the Caledonian chief Calgacus, ubi solitudinem faciunt, pacem appellant, is not mentioned again until the 17th century. The purpose of this article is to point out that, in actual fact, an interesting echo probably also appeared in Late Antiquity, namely in a letter by the 5th century Gallic bishop Sidonius Apollinaris: ego turbam quamlibet magnam litterariae artis expertem maxumam solitudinem appello (ep. 7, 14, 10). Although here Sidonius’ perspective is cultural, rather than political as in his possible model, a dependence on Calgacus’ speech and, more generally, on Tacitus, would seem to be confirmed by further expressions appearing both in the same letter and in other passages in Sidonius. Thus, the article is also an initial attempt to investigate the relationship between Sidonius and Tacitus, which is yet to be studied.

Nonostante la sorprendente fortuna di cui gode nella cultura a noi contemporanea, la celebre sententia di Agricola 30, 5, attribuita da Tacito al capo caledone Calgaco, ubi solitudinem faciunt, pacem appellant, sembra non essere citata fino al XVII secolo. Lo scopo di questo articolo è segnalare che in realtà ha probabilmente avuto un’eco interessante nella Tarda Antichità, in una lettera del vescovo Sidonio Apollinare, vissuto nella Gallia del V sec.: ego turbam quamlibet magnam litterariae artis expertem maxumam solitudinem appello (ep. 7, 14, 10). Sebbene la prospettiva sidoniana sia qui culturale, piuttosto che politica come nel suo possibile modello, un’influenza del discorso di Calgaco e, più in generale, di Tacito, sembrerebbe confermata da altre espressioni presenti nella stessa lettera e in altri brani di Sidonio. L’articolo si configura così come un primo tentativo di indagare sul legame fra Sidonio e Tacito, finora non ancora oggetto di uno studio sistematico.