Gestire l’acqua, costruire il paesaggio: l’impatto ecologico dell’acquedotto di Gortina sull’ambiente naturale e l’insediamento umano

Two elements are of particular interest in the analysis of the impact that the construction of the aqueduct produced on the territory and on human settlement: the diversion of the Zaròs water flow towards Gortyn and a significant increase in the daily water flow. Since this amount of water was largely oversized in relation to the real consumption of the population, we can assume that the diversion of the water flow was made to convey all the water that was possible to collect on this side of the Psiloriti Mountains towards the Messarà plain: the water would have increased the productive potential of the chora and improved the quality of agricultural yield. At the end of the urban history, the aqueduct was probably damaged by an earthquake and the artificial water balance failed. The area between the Mitropolianòs river and the eastern farangi was no longer supplied with water and it was occupied by ruins that make it impossible to cultivate the land, so that the inhabitants move to the edge of the ruins, where some villages were rising. These villages seem to have in common the presence of a church and, above all, the proximity to a watercourse, which ensures the water supply for daily activities and the possibility of irrigating the cultivated land.

La deviazione del flusso idrico di Zaròs e il significativo incremento di apporto idrico determinato da questa operazione sono due elementi di particolare interesse per analizzare l’impatto che la costruzione dell’acquedotto di Gortina produsse sull’ambiente naturale e sulle forme dell’insediamento umano. La quantità di acqua che ogni giorno raggiungeva la città sembra infatti essere ampiamente sovradimensionata in rapporto alle esigenze della popolazione urbana che possono essere ipotizzate a partire dai dati oggi disponibili (ipotesi di stime demografiche e valutazione dei consumi urbani nelle società urbane preindustriali). Questo elemento costituisce il punto di partenza per valutare la possibilità che la deviazione del flusso idrico di Zaròs possa essere stata finalizzata a convogliare verso la pianura della Messarà tutta l’acqua che era possibile raccogliere alle pendici meridionali dei Monti Psiloriti: in un territorio come quello della chora di Gortina, la disponibilità di acqua avrebbe potuto aumentare il potenziale agricolo e migliorare la qualità delle colture. L’acquedotto così configurato rese di fatto disponibile in maniera costante una risorsa che altrimenti sarebbe stata legata alla stagionalità, creando un equilibrio idrico artificiale. Alla fine della storia urbana, quando l’acquedotto venne probabilmente danneggiato da un terremoto, questo equilibrio venne meno. La mancanza di acqua e la necessità di terreni coltivabili non occupati dalle rovine sono probabilmente due degli elementi principali che spinsero gli abitanti a spostarsi ai margini dell’area urbana, dove nacquero alcuni dei villaggi ancora oggi esistenti. Questi nuclei abitati sembrano avere in comune la presenza di una chiesa e la vicinanza con un corso d’acqua che assicuri l’approvvigionamento idrico per le attività quotidiane e la possibilità di irrigare le coltivazioni.