“The Battle for The Valley”. Tifo, identità, mobilitazione sociale e politica: il caso del Charlton Athletic (1985-1992)

Using, among other sources, the «Voice of the Valley», the independent football fanzine of the Charlton Athletic supporters, this article reconstructs the events that preceded and followed the establishment of the Valley Party, the political list that the Addicks fans presented in the elections for the Greenwich Borough Council in May 1990. This mobilisation was a response to the rejection by the local Labour authorities of the refurbishment plans of the Floy Royd stadium, forcibly abandoned five years earlier by the decision of the club owners. The “Battle for The Valley”, a place of cultural and collective significance for supporters and the local community, represents a relevant case study not only in this respect but also provides some food for thoughts for the study of collective emotions and interesting insights on the process of modernization, homologation and “gentrification” of professional football during its decisive transition from ‘modern’ to “post-modern” phenomenon

Utilizzando tra le varie fonti la «Voice of The Valley», la fanzine indipendente del Charlton Athletic, questo articolo ricostruisce le vicende che precedettero e seguirono la nascita del Valley Party, la lista politica che i tifosi degli Addicks presentarono alle elezioni per il rinnovo del Borough Council di Greenwich del maggio 1990. Questa mobilitazione fu una risposta al rigetto da parte dell’amministrazione locale laburista del progetto di rifacimento dello stadio, abbandonato forzatamente cinque anni prima per decisione dei proprietari del club. La battaglia per il loro stadio, spazio identitario per i supporters e la comunità locale, rappresenta una caso-studio rilevante non solo sotto questo profilo ma fornisce inoltre una lettura dalla prospettiva delle emozioni collettive dello sport e interessanti spunti di riflessione sul processo di modernizzazione, omologazione e gentrificazione del calcio professionistico durante il suo passaggio decisivo da disciplina moderna a “post-moderna”.