“Quel ben l’eva la forza!” Il Sileo di Euripide e Strong John (ATU 650A)

Tra i drammi satireschi frammentari di Euripide, il Sileo è quello su cui, soprattutto per il tramite della tradizione indiretta e di testimonianze di epoca bizantina, abbiamo più informazioni. La storia, com’era stato intuito già agli inizi del secolo scorso, sembra corrispondere per molti tratti a un racconto tradizionale incentrato su un fortissimo bracciante e sulle sue imprese mirabolanti. Un confronto condotto con gli strumenti affinati dagli studi folklorici nell’ultimo secolo, e focalizzato in particolare su alcune varianti di ambito mediterraneo e celtico, permette da un lato di ipotizzare quali fossero gli elementi di appeal che la vicenda del Sileo euripideo poteva presentare per il pubblico, e dall’altro di gettare qualche luce in più sul finale del dramma satiresco, nel quale la presunta seduzione di Xenodice, figlia del villain Sileo da parte di Eracle potrebbe contare su alcuni paralleli folklorici, non numerosi ma significativi. In ogni caso, dal raffronto sembra emergere come effettivamente la trama del frammentario Sileo euripideo costituisca una precocissima attestazione del tipo folklorico internazionale ATU 650A, Strong John.