GIS, Critical GIS e storia della cartografia

Da tre decenni, i GIS (Geographical Information System) sono per molti settori scientifici uno dei componenti fondamentali della ricerca. Anche se non sono esclusivamente uno strumento destinato alla produzione di cartografia, essi hanno modificato il modo attraverso il quale la società consuma e produce carte. A dispetto di alcuni entusiasmi iniziali, in campo geografico permane verso la GIScience una distanza epistemologica ampia e apparentemente difficile da colmare. Si tratta, in sostanza, di un rapporto conflittuale che si è manifestato nella diffidenza dimostrata dai rappresentanti delle posizioni più ortodosse e nella conseguente incapacità di far maturare un amalgama epistemico, limitando ogni riflessione a elementi fondamentalmente collegati alla storia delle tecnologie. A prescindere dalle diverse posizioni, un elemento che inconfutabilmente caratterizza il GIS, in qualsiasi sua forma e contesto, è la mappa: non può esistere una GIScience senza cartografia. Questo testo cerca di evidenziare la necessità di delineare una storia matura della cartografia digitale, partendo dal ruolo che essa ha rivestito a livello scientifico, produttivo e sociale.