PIANIFICAZIONE STRATEGICA NELLA RICERCA NON ACCADEMICA: IL CASO ADAPT

This research aimed to verify the hypothesis that non-academic research centres may need to develop strategic planning to grow and establish following the initial phases – which draw on the founders’ enthusiasm and driving force – and to evolve and survive beyond their input. Available data show that these organizations are very small (the average number of R&D personnel is 14 units, while the average number of researchers is 10 units (2018, in FTE units)). For this reason, the absence of managerial figures expressly dedicated to organization, planning and control is likely. Furthermore, studies show for non-profit organizations that critical issues begin precisely when objectives are loosely defined. The research was based on a case study represented by ADAPT, for which the nature of the institution, its structure, the main activities, its evolution and growth in terms of collaborators and activities were analysed to understand the evolution of the management approach and the way strategic choices are made and verify whether and to what extent the principles of strategic planning theory were applied. It emerged that ADAPT’s growth has made it necessary to change the structure of the organization and the style of management and coordination of people, of adequate tools to support the organization and activities, up to the need for a change in the decision-making process. ADAPT has progressively adopted a participatory and shared decision-making approach and the related decision-making process has been partially structured and formalized. It was a process that gradually emerged inductively from experimentation. ADAPT did not proceed by deciding to systematically apply the principles and theory of strategic planning. The fact that these dynamics are developed in order to respond to the need to change the method of coordination, people management and decision making could demonstrate the need for greater formalization of the strategic planning process. These spontaneous dynamics born from intuition have, however, introduced some elements and fragments of formal strategic planning. Therefore, to give a complete response to the needs that have emerged, it seems appropriate and necessary to complete the path towards wider codification of strategic planning and the definition of a strategic plan that define strategic objectives (which tend to be the result of brainchild or even identified, but not clearly expressed and defined), relevant projects, deadlines with the control of the achievement of the relative target values of the defined indicators. As the case study focuses on ADAPT and the latter has not completed the process towards a full codification of strategic planning, it is not possible to provide a definitive answer to the research question put forward. Only a verification following the implementation of a strategic plan formalized according to the principles and theories of strategic planning could definitively confirm that a formalized strategic planning can contribute to supporting an adequate growth of a non-academic research institutions.

La ricerca ha inteso verificare l’ipotesi per cui le organizzazioni di ricerca non accademica possano necessitare di sviluppare processi di pianificazione strategica per riuscire a crescere e strutturarsi oltre le fasi iniziali caratterizzate dall’entusiasmo e della spinta propulsiva dei fondatori. I dati disponibili dimostrano, infatti, come tali organizzazioni abbiano dimensioni molto contenute (il numero medio di addetti alla ricerca e sviluppo risulta essere di 14 unità, mentre quello dei ricercatori è 10 unità (2018)) e, pertanto, è verosimile che siano assenti figure manageriali dedicate espressamente all’organizzazione, alla programmazione e al controllo. Peraltro, gli studi dimostrano come per le organizzazioni non profit le criticità inizino proprio dalla definizione degli obiettivi che tendono a rimanere vaghi. La ricerca è stata condotta su un caso di studio rappresentato da ADAPT, per cui si sono analizzate la natura dell’ente, la sua struttura, le principali attività, il suo sviluppo e crescita per arrivare a comprendere l’evoluzione dello stile di direzione e della modalità di formazione delle scelte strategiche, nonché verificare se e in quale misura siano applicati i principi della teoria della pianificazione strategica. È emerso che la crescita delle dimensioni di ADAPT ha reso necessario progressivamente un cambiamento della strutturazione dell’organizzazione, dello stile di gestione e coordinamento delle persone, strumenti adeguati a supporto dell’organizzazione e delle attività, fino alla necessità di una modifica del processo decisionale. ADAPT ha gradualmente adottato una modalità di formazione delle decisioni partecipata e condivisa e il relativo processo decisionale si è parzialmente strutturato e formalizzato. È stato un processo graduale, emerso in modo induttivo dalla sperimentazione, non si è proceduto decidendo di applicare sistematicamente i principi e la teoria della pianificazione strategica. Proprio il fatto che si sviluppino tali dinamiche che cercano di dare risposte all’esigenza di modificare il metodo di coordinamento, di gestione delle persone e di formazione delle decisioni potrebbe dimostrare la necessità di maggiore formalizzazione del processo di pianificazione strategica. Queste dinamiche spontanee e nate dall’intuizione hanno, tuttavia, introdotto alcuni elementi di strutturazione e formalizzazione dei processi di pianificazione. Pertanto, per dare una risposta completa alle esigenze emerse, pare opportuno e necessario completare il percorso verso una maggiore codificazione della pianificazione strategica e la definizione di un piano strategico che espliciti gli obiettivi (che tendenzialmente sono “intuiti” o anche individuati, ma non chiaramente espressi e definiti) e i progetti per la realizzazione degli stessi entro specifici termini con la verifica del raggiungimento dei relativi valori-obiettivo degli indicatori definiti. Anche se ADAPT non ha completato il processo verso una piena codificazione della pianificazione strategica, è tuttavia possibile affermare che allo stato attuale i passi verso tale formalizzazione abbiano portato benefici e consentito di superare punti di svolta e di crescita. Tuttavia, poiché il caso di studio è costituito da ADAPT e ADAPT non ha ancora portato a compimento il processo di formalizzazione, non è, invero, possibile rispondere completamente alla domanda di ricerca. Soltanto una verifica successiva alla implementazione di un piano strategico formalizzato secondo i principi e le teorie della pianificazione strategica potrebbe definitivamente confermare che una pianificazione strategica formalizzata possa contribuire a supportare una adeguata crescita di una organizzazione di ricerca non accademica.