Aspetti storici del lavoro nell’ambiente umido di Fucecchio in età moderna

La palude di Fucecchio – le cui vicende vengono ripercorse con una rapida sintesi dal Rinascimento al XX secolo - non appare come uno spazio marginale che vive completamente al di fuori degli spazi della “civilizzazione”. Al contrario sembra pienamente inserita nella vita dei borghi e dei villaggi rurali che le sono vicini; si pone al centro di una rete di trasporti in cui vengono ad integrarsi percorsi terrestri e vie di navigazione acquatiche; per secoli viene intensamente vissuta e frequentata da svariate categorie di persone, pur mantenendo alcune caratteristiche di ambiente selvaggio, che in talune occasioni lo rendono uno spazio ideale di fuga o di rifugio, un luogo in cui i controlli della società civile tendono, inevitabilmente, ad allentarsi. Dunque una natura multiforme e complessa, popolata di uomini che sarebbe comunque una forzatura definire estensivamente come «gente di palude», nel senso di una categoria a se stante, contrapposta ad altri settori della società e del mondo del lavoro, anche se i peculiari stili di vita, modellati sulle variazioni stagionali dell’ambiente umido e da esso fortemente condizionati, in qualche modo ci inducono a ritenere plausibile ma allo stesso tempo “flessibile” una etichetta di questo tipo. Sulla scorta di censimenti fiscali, testimonianze scritte, relazioni, si palesa la difficoltà a definire in maniera univoca il peso della presenza dell’ambiente umido per il lavoro e l’economia delle popolazioni rivierasche. Una presenza tuttavia forte che rimane anche nel pieno del ‘900 come dimostra la seconda parte del saggio dedicata a studiare le condizioni di vita quotidiana dei cosiddetti “padulani” – cacciatori, pescatori, raccoglitori di canne - così definiti nelle «Monografie di famiglie agricole» commissionate negli anni ’30 dall’INEA (Istituto Nazionale di Economia Agraria)