PLOTIN, Traité 36 (Enn. I 5)

Le Traité 36 (= Ennéades I 5), qui appartient à la deuxième phase de la production plotinienne (entre 263 et 268), se demand si le bonheur peut augmenter avec le temps. La réponse de Plotin est que le bonheur parfait se réalise entièrement dans le présent temporel, mais surtout dans l'éternel présent de l'Être-Intellect (voir aussi, notamment, le Traité 46 = Ennéades I 4). Très intéressant est aussi l'examen des théories philosophiques sur le rapport entre le bonheur et sa dimension temporelle, théories auxquelles Plotine se confronte dans le Traité 36: l'aristotélisme, l'épicurisme et le stoïcisme. C'est pour conclure que l'insistence plotinienne sur la nature parfaitement accomplie du bonheur dans le présent a un ton stoïcien (à la difference des stoïciens, pourtant, le bonheur consiste à contempler, non pas à agir moralement), et que les critiques du philosophe visent plutôt Aristote quand elles dénient «toute valeur à la somme de plusieurs années de bonheur» et réfutent la thèse selon laquelle «celui qui a été heureux pour un temps plus court n'a pas la même quantité de bonheur que celui qui a été heureux plus longtemps».