Le dimensioni dell’autorità legittima nei territori di Ultramar nell’epoca moderna: il caso novohispano.

This paper investigates the dynamics of legitimizing authority in the overseas domains of the Spanish monarchy during the early modern period, with specific focus on the Viceroyalty of New Spain. Legitimacy emerges as the product of constant negotiation among legal-theological principles, political-administrative practices, and local traditions, within a precarious balance between monarchical centralization and territorial autonomies. The analysis demonstrates that politi - cal-legal modernity was not a unitary paradigm, but rather a plural and evolving process of redefining imperial forms of domination. Within this framework, the role of local institutions, the theological and legal debates, and the tension between the legitimization of authority and indigenous rights appear as central issues. The study thus interprets New Spain as a political-legal laboratory of the Spanish Empire, where legitimate rule was continuously tested and reformulated.

Il contributo indaga le dinamiche di legittimazione dell’autorità nei domini ultramarini della monarchia ispanica in età moderna, con particolare riferimento al Vicereame della Nuova Spagna. La legittimità del potere si configura come esito di una negoziazione costante fra principi giuridico-teologici, prassi politico-amministrative e tradizioni locali, in un equilibrio instabile tra centralizzazione monarchica e autonomie territoriali. L’analisi mostra come la moder - nità politico-giuridica non costituisca un paradigma unitario, bensì un processo plurale e progressivo di ridefinizione delle forme di dominio imperiale. In questo quadro, il ruolo delle istituzioni locali, i dibattiti teologici e giuridici e la tensione tra legittimazione dell’autorità e diritti indigeni emergono come nodi centrali. Lo studio propone quindi una lettura comparativa dei processi di costruzione del potere, che consente di interpretare la Nuova Spagna come laboratorio politicogiuridico dell’impero spagnolo.