Il Santo del libro, il libro del Santo, l'evangelistario di s. Francesco. Il codice

La necessità di recitare l’Ufficio quotidianamente è stato sempre un imperativo morale per Francesco, imperativo che ha trasferito nelle parole del suo testamento e nelle raccomandazioni ai suoi confratelli. Ove è possibile, ovviamente, un altro libro accompagna il Breviario ed è frequentemente citato nelle fonti, il libro che contiene le letture dai Vangeli per la celebrazione della Messa, ma se il Vangelo nella completezza del suo dettato è la guida da seguire durante il passaggio terreno e il modello a cui tendere, è la raccolta delle pericopi evangeliche “ad usum Missae” quella a cui si fa riferimento nelle fonti quando materialmente si citano fatti della vita o detti di Francesco, così legato al Breviario da costituire quasi un “continuum” ideale e testuale. Nell’ottica della paupertas francescana, probabilmente, deve essere considerato anche l’Evangelistario che è contenuto nel libro più famoso legato alla figura del Santo, già venti anni dopo la morte di lui considerato reliquia e così oggi conservato presso il Protomonastero di S. Chiara in Assisi: il codice, composito, riunisce fondamentalmente il Breviario, il Salterio e l’Evangelistario. …”. L’Evangelistario originariamente era un manoscritto a sé di 55 fogli scritto in gotica rotunda centro-italiana, rilegato assieme alla prima unità codicologica tra il 1257 e il 1260, in occasione della consegna del volume intero a Benedetta, seconda badessa dopo s. Chiara delle Povere Dame recluse di S. Damiano, poi Clarisse, dal 1253 al 1260. Un libro, anzi il Libro, cioè il Vangelo e in particolare quelle pericopi previste da un lato nella liturgia comunitaria, caratterizza l’attività e la formazione di s. Francesco fin dagli inizi e così è percepita dalla cultura del tempo, tanto che anche l’iconografia di età coeva o di poco successiva la sua canonizzazione rappresenta il Santo in genere di formato medio-piccolo, molto simile al codice-reliquia di Cortona. E’ stata rilevata più volte una caratteristica peculiare del libro francescano, quella di rappresentare se stesso nelle miniature in esso stesso contenute, per cui si presenta a chi guarda e legge non solo come auctoritas e come simbolo della Parola divina, ma anche come strumento fisico di conoscenza e quindi come oggetto reale. Il codice cortonese è un prodotto della fine del XII secolo o dei primi venticinque anni del secolo seguente. Sostengono questa ipotesi, oltre che i confronti grafici con la scrittura di codici databili su base contenutistica allo stesso periodo, anche l’aspetto formale del manoscritto, inserito all’interno della tipologia del libro-reliquia dell’ambiente francescano dei primi decenni successivi alla canonizzazione del Santo. E’ probabile, quindi, e non osta con le valutazioni di ordine paleografico relative alla scrittura dell’Evangelistario, che questo fosse il libro liturgico utilizzato per la celebrazione dell’Ufficio sacro dai frati a Celle nel primo quarto del XIII secolo, all’epoca del generalato di Elia, compagno della prim’ora di Francesco, e in seguito alla scomunica di Elia, nel 1244, sia entrato a costruire l’impianto di reliquie intorno a cui riunire la comunità francescana dell’ “altra Assisi”. Un altro Breviario-Evangelistario, oltre quello di Assisi, simbolegga che non c’è discontinuità nell’ideale spirituale tra Francesco e Elia, né nell’ossequienza al Papato quale guida spirituale.