La strada ferrata: nascita di un nuovo mezzo di trasporto rivoluzionario

Tra il 1830 e il 1900, le ferrovie cambiarono il mondo, aumentando la velocità e la sicurezza dei trasporti e sostenendo i processi di nation building. Prima si realizzarono le linee principali, poi si affrontò la questione delle ferrovie secondarie, poiché i piccoli centri chiedevano con forza il loro collegamento ferroviario per stare al passo con il progresso. Tra fine Ottocento e inizio Novecento si realizzò una vera e propria ramificazione ferroviaria, che portò le ferrovie nelle zone interne, anche in collina e in montagna. Inoltre, nella seconda metà del 1800, le gallerie sotto le Alpi rappresentarono sfide tecnologiche fra le più grandi del mondo. Nel 1882, fu aperto il tunnel del Gottardo, di 15 km, tra Goeschenen e Airolo, progettato per collegare Italia e Germania.