A Community and its Marsh: Environment, Society and Economy in the Bientina during the Modern Period

Le marécage et le lac de Bientina furent complètement bonifiés par assèchement peu après le milieu du dix-neuvième siècle. Après avoir souligné les caractéristiques de la Toscane comme ‘terres de bonification’ et le développement des territoires occidentaux, situés le long de la vallée de l'Arno, dès le seizième siècle, l'auteur décrit les particularités de l'espace environnemental de Bientina caractérisé par la pré¬sence d'un système hydraulique-territorial complexe soumis à des activités spécifiques de la consommation de l'espace naturel: pêche surtout, mais aussi chasse et la récolte de produits maraîchers. Si la propriété de la commune de Bientina remontait loin dans le temps, la construction ‘sociale' de l'espace ambiant date du seizième siècle. Cette construction sociale s'est effectuée à travers des contestations sur la propriété, les divisions des terrains maraîchers et la dotation de riches revenus pour la commune provenant de l'organisation de zones particulières de pêche, dont le loyer a permis une notable augmentation des investissements destinés aux travaux publics (l'enrichissement urbanistique et la manutention des infrastructures hydrauliques et routières). Les organisations socio-économiques qui s'étaient élaborées autour de la gestion collective de l'espace maraîcher furent mises à mal par la réforme du dìx-huitième siècle et par les conditions conjoncturelles désormais différentes. La pression démographique majeure sur les terres non cultivées et les changements déclenchés par les réformes des communautés introduites durant la période de la maison de Lorraine et plus tard durant l'époque napoléonienne, alimentèrent une tendance qui porte au changement et à la destruction des équilibres liés depuis siècles aux pratiques d'exploitation et e de régénération des ressources maraîcheres.