Il militare

Anche quando descriveva - e avveniva molto spesso - eventi militari, lo storico doveva conformarsi a uno stile letterario e creare un testo che rispondesse a determinati canoni retorici (un caso particolare è quello degli hypomnemata). Omero è sicuramente il referente archetipico nella descrizione di battaglie. Nondimeno, i Greci si resero ben conto della differenza tra chi scriveva senza avere esperienza diretta della guerra e chi invece si faceva storico dopo aver accumulato la necessaria empeiria, che consentiva di scrivere di guerra senza fare grossolani errori, quali troviamo in Livio o dei quali Polibio accusava Eforo nella descrizione di battaglie come Leuttra o Mantinea. Del resto, la frattura tra teoria e pratica e tra conoscenza acquisita con la pratica o meramente libresca è sempre presente nella cultura greco-romana.